La presencia de voces marginales y disidentes
 La voz poética de las "jarchas" |
 El Libro de Buen Amor de Juan Ruiz, Arcipreste de Hita |
 La Celestina de Fernando de Rojas |
 El Lazarillo de Tormes |
 La narrativa de Miguel de Cervantes |
Durante los siglos medievales y hasta principios del s. XVII, coexistieron en la Península Ibérica distintos grupos étnicos y culturales. Su interacción dio lugar a una sociedad sumamente plural donde los diversos grupos alternaban posiciones centrales y de marginalidad según las épocas y las regiones. En muchos casos, las expresiones artísticas y literarias de esa sociedad multicultural y heterogénea trascienden los límites de las formas literarias convencionales, dando lugar a la creación de nuevos géneros y estilos.
Así, los primeros textos poéticos en lengua romance de los que se tiene noticia revelan el contacto y el diálogo entre musulmanes y cristianos en el territorio de Al-Ándalus. Se trata de las jarchas, poemas breves de gran intensidad lírica compuestos hacia el siglo XI en mozárabe, y cuyo descubrimiento en 1948 revolucionó los estudios filológicos. Cada una de las jarchas sirve de final o cierre a un poema de carácter culto escrito en árabe o en hebreo, perteneciente al género de las moaxajas. Frente a las moaxajas donde se insertan, las jarchas corresponden a un tipo de cultura popular y se concibieron para ser cantadas. A través de una voz femenina, se expresan en las jarchas sentimientos de deseo, ausencia y melancolía, en un entorno familiar y de solidaridad entre las mujeres.
Si las jarchas son las muestras más características de la cultura mozárabe, prestigiosos críticos como Américo Castro han detectado en el Libro de Buen Amor, el mejor poema español del siglo XIV, huellas mudéjares surgidas de la pervivencia en suelo cristiano de actitudes vitales y expresiones poéticas originarias del Islam. Escrito por Juan Ruiz, arcipreste de la villa de Hita en la provincia castellana de Guadalajara, el Libro del Buen Amor, es en este sentido un extenso poema misceláneo, pues contiene elementos didácticos, religiosos, líricos y humorísticos. Aquí lo sacro y lo profano, lo culto y lo popular se combinan con notable fluidez, al hilo de la supuesta autobiografía erótica de un yo poético optimista y desenfadado, quien hace de su Libro en un verdadero compendio de géneros y estilos medievales.
Una visión muy distinta de la vida y las relaciones humanas se percibe más de un siglo después en la Tragicomedia de Calisto y Melibea también conocida como La Celestina. Texto de difícil catalogación, entre teatro y novela dialogada, se considera por su originalidad una de las cimas de la literatura peninsular. Su autor, el bachiller Fernando de Rojas, pertenecía al grupo étnico de los judíos conversos . Tal posición culturalmente marginal puede ayudarnos a entender el desencanto, a menudo lleno de amargura y sarcasmo, con que el autor presenta a todos sus personajes sin excepción—ya sean nobles, sirvientes, prostitutas o una vieja, como Celestina, involucrada en las artes diabólicas. Enriqueciendo hasta el extremo la figura clásica de la alcahueta, proveniente también en parte de la literatura árabe, Celestina ocupa el centro de una sociedad en crisis, sobre la cual se asoman los impulsos individualistas, rebeldes y seculares del mundo moderno.
Al dar protagonismo a un personaje innoble y socialmente indeseable, Rojas abre el camino para que, a mediados del siglo XVI, el anónimo autor del Lazarillo de Tormes revolucione la historia de la literatura con la que para muchos críticos es la primera novela “realista” y moderna de Occidente. Narrada en primera persona, desde el punto de vista de un individuo hambriento, preocupado por la supervivencia y el ascenso social, la novela ofrece una sátira de los distintos grupos sociales y del propio protagonista. Nace así el género picaresco, en varios sentidos hoy todavía vigente, donde la perspectiva subjetiva del antihéroe nos lleva a debatir el concepto de verdad, a la vez que nos impulsa a cuestionar la imagen triunfalista de la España imperial de Carlos V.
Varias décadas después del Lazarillo, Miguel de Cervantes expresará con mayor profundidad las tensiones entre la visión idealizada del Imperio y las circunstancias sociales, económicas y culturales de fines del siglo XVI y principios del XVII. En las dos partes de Don Quijote de la Mancha, Cervantes recrea originalmente la visión marginal propuesta por sus antecesores, a través de la figura del viejo hidalgo enloquecido. Obra cumbre de las letras hispánicas, y una de las novelas más influyentes de todos los tiempos, Don Quijote propone un reconocimiento de la otredad y una mirada crítica no exenta de tolerancia y humor. En sus otras obras novelescas y dramáticas, Cervantes elabora igualmente asuntos recurrentes desde los tiempos medievales como la hibridación cultural y la consideración de la diferencia étnica, la reivindicación de lo femenino, la postura inconformista y la perspectiva excéntrica ante las cosas.